India: atheism in the land of a thousand gods
(Tradução logo abaixo)
Every classroom had a picture of the late Sathya Sai Baba and every day the teacher forced him to meditate while imagining the guru's benevolent hand resting on his head — all this despite the troubling allegations of sexual misconduct in the guru's past.
The school yoga instructor talked about energy in a way that contradicted everything Lalit read in his science books.
"He said we had to use a [yoga] mat, to prevent our energy from flowing into the earth," Chawla said.
"I felt that was completely stupid. But if you do not bring a mat, you will be spanked. I got spanked once. Not because I refused to bring my mat, because I forgot to bring my mat. I never refused to bring the mat, I never refused to meditate. I mean, who wants a spanking — that's all." Lesson learned.
Spurred by online social networks, atheist and "free thinker" support groups are mushrooming in India's major cities. The groups want to help non-believers — like Chawla, who hasn't told his parents — stick to their convictions in the face of societal pressures. Moreover, they hope to turn atheists into activists.
"We aim to register as a national organization, which requires us to have a presence in a number of states in the country. So, at present we are focused on building regional groups in the major cities," said Ajita Kamal, editor of the website, Nirmukta.com, that has spawned most of India's atheist social networks.
India — where millions throng to the spot where a statue of Ganesha is said to be drinking milk and an absolute faith in God's will trumps every traffic law — is renowned for belief.
But as a recent survey reveals, the Western perception of India's benign, hippie spirituality is a fantasy. Despite 60 years of democracy, India remains one of the world's most repressive societies, according to a global study published in Science last week. And even as political groups routinely use religion to stoke hatred and provoke deadly riots, the constitution and the law seem bent on intertwining — rather than separating — religion and the state.
Longterm, that's what the atheists, or free thinkers, aim to change.
Índia: o ateísmo na terra de mil deuses
Por OVERDORF JASON - GLOBAL POST
Postado em: domingo, 12 de junho, 2011 às 02:38
NOVA DÉLHI, Índia - Lalit Mohan Chawla, um estudante universitário de 19 anos de idade, começou a ter dúvidas sobre Deus.
Cada sala de aula tinha uma foto do falecido Sathya Sai Baba e todos os dias a professora obrigava-o a meditar imaginando a mão benevolente do guru a descansar sobre sua cabeça - tudo isso apesar das alegações preocupantes de má conduta sexual do passado do guru.
O instrutor de ioga da escola falava sobre a energia de uma forma que contradizia tudo o que Lalit havia aprendido em seus livros de ciência.
"Ele disse que tinha que usar um tapete [yoga], para impedir que nossa energia fluísse para a Terra", disse Lalit Chawla.
"Eu senti que estava ficando completamente estúpido. Mas se você não levar uma esteira (ou tapete) , você será espancado. Fui espancado uma vez. Não porque eu me recusei a levar o meu tapete, mas porque eu esqueci. Nunca me recusei a levar o tapete, nunca me recusei a meditar. " Lição aprendida.
Estimulado por redes sociais online, ateus e "livres pensadores" se multiplicam nas grandes cidades da Índia. Os grupos querem ajudar os não-crentes - como Lalit Chawla, que não contou a seus pais : prefere manter suas convicções em face de pressões sociais. Além disso, ele espera se transformar em ateísta militante.
"O nosso objetivo é nos registrar como uma organização nacional, que nos obriga a ter uma presença em vários estados do país. Então, no momento estamos focados na construção de grupos regionais nas principais cidades", disse Kamal Ajita, editor do website, Nirmukta.com, que gerou a maior quantidade de ateus na Índia em redes sociais.
Na Índia uma multidão dirige-se para o local levando leite para uma estátua de Ganesha. É dito ser o consumo de leite (pela estátua) uma fé absoluta na vontade de Deus. Isso numa cidade onde não há leis de trânsito.
Mas, como revela uma pesquisa recente, a percepção ocidental da espiritualidade da Índia é uma fantasia. Apesar de 60 anos de democracia, a Índia continua sendo uma das sociedades do mundo mais repressoras, de acordo com um estudo mundial publicado na Science da semana passada. E mesmo quando os grupos políticos rotineiramente usam a religião para atiçar o ódio e provocar tumultos mortais, a constituição e a lei parecem inclinados a entrelaçar - ao invés de separar - a religião e o Estado.
A longo prazo, é o que os ateus ou livre-pensadores pretendem mudar.
(Selma)
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